(서울=뉴스1) 박응진 기자,이형진 기자 = 바른미래당의 안철수 전 대표는 12일 "저는 오늘 정치 일선에서 물러나 성찰과 채움의 시간을 갖고자 한다"고 밝혔다.

안 전 대표는 이날 오후 서울 여의도의 한 카페에서 기자간담회를 갖고 이렇게 말했다.

그는 "지난 5년 9개월 정치하면서 다당제 시대도 겪고 개혁을 위해 혼신의 힘을 다해왔지만, 미흡한 점도 많았다"며 "그럼에도 제게 과분한 사랑을 배풀어주신 국민 여러분께 깊은 감사를 드린다"고 했다.

이어 "여러분께서 제게 보내주신 변화의 열망을 이뤄내지 못한 것이 오늘따라 더더욱 가슴 아프게 다가온다"며 "이제 더 깊은 성찰과 배움의 시간을 시작하려한다"고 언급했다.

안 전 대표는 "세계 곳곳의 현장에서 더 깊이 경험하고 더 큰 깨달음을 얻겠다. 그 끝이 어떤 것인지 저도 잘 알 수 없지만 세계 각국은 어려움에 어떻게 대응하고 변화하는지, 우리가 앞으로 나갈 옳은 방향은 무엇인지 숙고하겠다"고 밝혔다.

그는 "오늘날 대한민국이 당면한 시대적 난제를 앞서 해결하고 있는 독일에서부터 해결의 실마리를 얻고자 한다"고 전했다. 앞서 통일을 이룩하고 중소·중견기업의 나라, 4차 산업혁명 시발지라는 점에서 독일을 첫번째 행선지로 선택했다는 게 안 전 대표의 설명이다.

그러면서 "그것이 제가 우리 국민과 우리 사회로부터 받았던 과분한 사랑의 100분의 1, 만분의 1이라도 보답하는 길이 아닐까 한다"고 덧붙였다.

안 전 대표는 '새정치 여정'의 소회를 묻자 "초심 그대로를 간직한 채 열심히 활동했다. 지난 5년 9개월 다당제를 이뤘다. 여러가지 개혁에 앞장섰다"며 "여러가지 부족한 탓에 기득권 양당의 벽을 허물지는 못했지만 제가 갔던 길이 올바른 길이라고 지금도 믿는다"고 답했다.

 

그는 '국민이 부르지 않으면 돌아오지 못한다'고 했다는 한 최근 보도에 대해서는 "정식 인터뷰 기사가 아니었다. 사담을 나누는 자리"였다면서 "모든 정치인에게 해당되는 일반론이지, 특별하게 제 상황에 맞춰 말했던 취지는 전혀 아니었다"고 선을 그었다.

향후 정계 복귀 가능성에는 "지금 저는 어떤 생각도 갖고 있지 않다. 돌아올 계획도 세우지 않았다"면서 "(세계를 경험하는 게) 기한이 정해져있는 것은 아니다"라고 설명했다.

안 전 대표는 이날 약 15분 동안 기자간담회를 진행했다. 간담회 시작 전부터 취재진과 지지자들이 몰려 카페에는 발 디딜 틈이 없었다. 지지자들은 안 전 대표에게 "기다리겠다. 꼭 돌아오셔야 한다"고 격려했다.

안 전 대표는 또 자신이 고문으로 있는 '싱크탱크 미래'의 회원들에게 문자메시지를 보내 "싱크탱크 미래는 사단법인 해산절차를 진행하고자 한다"며 "비록 법인해산이라 표현하지만, 법인의 형식은 벗고 회원님들의 자유롭고 창의적인 네트워킹과 활동의 장으로 변화이다"라고 했다.

안 전 대표의 정치 휴지기 돌입은 지난 2012년 제18대 대통령 선거 레이스에 뛰어들며 본격적으로 정치를 시작한지 6년여만이다. 다만 바른미래당 당적은 유지하기로 했다.

안 전 대표는 청춘콘서트를 통해 '새정치 아이콘'으로 급부상했다. 2011년 서울시장 보궐선거에서 박원순 후보의 당선을 돕자 '안풍'(安風)이 불기도 했다.

정계 입문 뒤에는 서울 노원병 국회의원, 새정치민주연합·국민의당 공동대표 등을 지냈으며 지난해 5·9 대선과 올해 6·13 서울시장 선거에서 고배를 마셨다.

pej86@news1.kr


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